萬寧興隆熱帶植物園內(nèi)，一棵棵可可樹上長滿白色或紫紅色小花，在一片蔥綠中分外惹眼。

　　“每年五六月，可可進入花期，9月前后開始大量結果，次年二三月迎來主收獲期。”6月22日，中國熱帶農(nóng)業(yè)科學院香料飲料研究所（以下簡稱中國熱科院香飲所）副研究員李付鵬告訴海南日報記者，可可的果實多是梭形的，像個小橄欖球，常常吸引許多好奇的游客拍攝。

　　可可豆經(jīng)過加工，可制成巧克力，愛吃巧克力的人大多知道可可，但鮮少有人親眼見過長在樹上的可可。“可可很稀奇，和很多游客一樣，我第一眼見到它時，也被它奇特的外觀吸引了。”李付鵬說，2012年從華中農(nóng)業(yè)大學博士畢業(yè)后，他來到中國熱科院香飲所，帶著極大的興趣和喜愛投入到可可的研究中來。

　　“可可是世界三大飲料作物之一，國內(nèi)主要分布在海南、云南部分地區(qū)及臺灣等地，我國市面上可可制品的原料絕大部分依賴進口，因此可可很具有研究價值。”李付鵬說，海南擁有得天獨厚的自然條件，氣候溫暖、空氣濕度大，種在這里的可可有著非凡的生命力。

　　這8年時間里，他和團隊成員一直致力于可可等香料飲料作物的種質(zhì)資源收集保存、鑒定評價和創(chuàng)新利用，先后從10余個國家搶救性收集引進278份可可資源，首次引進具有重要開發(fā)利用價值的大花可可、雙色可可等珍貴野生種，并在海南創(chuàng)建了我國首個可可種質(zhì)資源專類圃，使我國可可資源保存總量超過400份。

　　“這些基礎研究不僅豐富了國家種質(zhì)資源，也豐富了可可的育種材料。有更多育種材料，才能選育出更好的品種。”李付鵬說，一粒可可種子從發(fā)芽到結果，需要2年到3年，到了第五年就可進入豐產(chǎn)期，其經(jīng)濟壽命長達30年，此外可可還可以在椰子、檳榔等經(jīng)濟林下間作種植，利用閑置的自然和土地資源，提高單位面積產(chǎn)出。

　　良種是可可產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基礎。利用系統(tǒng)選育和人工雜交技術，李付鵬團隊創(chuàng)制篩選出了93份可可優(yōu)良新種質(zhì)，并在前人研究的基礎上，選育出我國第一個具有自主知識產(chǎn)權的可可新品種“熱引4號”。

　　此外，李付鵬團隊制定完善了可可的種質(zhì)資源描述評價技術體系，實現(xiàn)了資源鑒定評價標準化和規(guī)范化。以國家自然科學基金為支撐，他們成功分析出可可蔗糖合成轉運的3個基因家族，明確了基因時空表達模式，揭示了可可產(chǎn)量形成過程中的物質(zhì)轉運和分配機制，同時初步確定了與可可脂含量相關的關鍵基因，為分子育種奠定基礎。

　　當前李付鵬入選第二批“南海系列”育才計劃“南海名家”序列。“作為一名研究海南特色熱帶作物的科研人員，能獲此殊榮，我感受到了海南省委、省政府對人才的重視，對熱帶農(nóng)業(yè)發(fā)展的重視。”他說，做這一行要花十幾年甚至是二三十年時間，才能收獲好的研究成果。未來他愿繼續(xù)深耕這一領域，為海南做大做強做優(yōu)可可產(chǎn)業(yè)貢獻科技力量，并加入海南國家熱帶農(nóng)業(yè)科學中心建設，積極參與海南自貿(mào)港建設。