為了滿足農(nóng)民日益增長的種植需求，熱科院品資所從1989年開始益智良種繁育研究，經(jīng)過一系列觀測對比、品種比較試驗(yàn)、區(qū)域性試驗(yàn)和生產(chǎn)試驗(yàn)，于2016年成功選育出國內(nèi)首個益智品種“瓊中1號”，并通過全國熱帶作物品種審定委員會審定。

“瓊中1號”是我國第一個益智新品種，填補(bǔ)了該研究領(lǐng)域空白，對于規(guī)范益智品種，培育優(yōu)質(zhì)種苗，促進(jìn)益智產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展具有重要意義。該品種從海南本地主栽種中選育而來，具有長勢旺盛、分蘗能力強(qiáng)、坐果率高、果穗長、果形一致、果實(shí)飽滿、產(chǎn)量高、易種易管等優(yōu)良特性，海南全省均可種植，尤其是中部山區(qū)最宜種植。配合高產(chǎn)栽培技術(shù)，“瓊中1號”可畝產(chǎn)干果63.85公斤，產(chǎn)量提高50%以上，可與橡膠、檳榔等作物間套種。

瓊中漫山遍野的益智樹種滿了山坡，放眼望去，郁郁蔥蔥、綠意盎然。一簇簇狹長的葉片下結(jié)著成串成串的綠果，又是一年豐收季。

益智喜蔭，喜歡生長在大樹底下，是一種有發(fā)展前景的林下經(jīng)濟(jì)作物。經(jīng)過幾年發(fā)展，益智在瓊中這片生態(tài)保護(hù)核心區(qū)的土地上遍地開花，不破壞原有生態(tài)環(huán)境的情況下還能增加收入的林下經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式受到了村民的歡迎。

益智為姜科多年生草本植物，原產(chǎn)于我國海南、廣東、廣西、云南等熱帶、亞熱帶地區(qū)，是四大南藥之一。

海南種植益智已有50多年歷史，種植面積占全國面積的88%以上，年產(chǎn)量超過全國的90%，益智成為海南中部山區(qū)農(nóng)民的主要經(jīng)濟(jì)來源之一。據(jù)2017年海南統(tǒng)計(jì)年鑒顯示，海南全省益智種植面積約12.9萬畝，產(chǎn)量1.1萬噸，折合干果2800多噸。