陵水檳榔肉質(zhì)厚而且纖維細(xì)小，味道爽口醇香。陵水人愛吃檳榔，檳榔在陵水人心中有著特殊的含義。走在陵水的大街小巷，總能看到這樣一群人，她們搬著小凳子沿街而坐，面前擺放著精心壘起的檳榔果，她們能隨時(shí)隨地的提供制作好的檳榔來滿足陵水人對檳榔的需求，這群人就是賣檳榔的陵水阿婆，她們的存在對檳榔文化的傳播有著重要的意義。

檳榔，是單子葉植物綱、初生目、棕櫚科、檳榔屬常綠喬木，莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達(dá)30米，有明顯的環(huán)狀葉痕，雌雄同株，花序多分枝，子房長圓形，果實(shí)長圓形或卵球形，種子卵形，花果期3-4月。

檳榔原產(chǎn)于馬來西亞， 中國主要分布在云南、海南及臺灣等熱帶地區(qū)。亞洲熱帶地區(qū)廣泛栽培。

歷史由來

根據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B和古書記載，海南一帶很早就有檳榔待客的風(fēng)俗。宋代《嶺外代答》一書寫道：“客至不設(shè)茶，唯以檳榔為禮”。海南人一直把檳榔作為上等禮品，認(rèn)為“親客來往非檳榔不為禮”。

800多年前，貶居海南島的蘇東坡就曾描繪黎家少女口含檳榔頭插茉莉花的情景?？梢姾Ｄ先藧蹤壚?、種檳榔、吃檳榔的習(xí)俗一直被人們世代傳承。

待客會友

陵水人在交往中有用檳榔待客的風(fēng)俗。凡探親訪友、勞作閑談間，都會習(xí)慣地從衣袋里掏出檳榔，互相吃請，猶如請人吸煙一樣，檳榔成了促使人際關(guān)系和諧的橋梁。

在過年之前，陵水人家家戶戶都會準(zhǔn)備好許多檳榔。把檳榔切成四瓣，然后再把一種吃檳榔時(shí)專配的葉子(俗稱蔞葉)涂上一些特制的醬料后疊成小三角。大年初一，每見到一位長輩，晚輩就會拿出兩小瓣檳榔配上一個(gè)“小三角”放在手心，然后雙手捧著，一邊說“新年好”一邊恭恭敬敬地遞過去。長輩笑著接過檳榔，就等于接受了晚輩最誠心誠意的祝福。

除了攜帶檳榔拜年外，陵水人過年還要在除夕夜“接香”、大年初一“搬年貨”，這是陵水人過年雷打不動的習(xí)俗。

愛情圣果

陵水檳榔除了有待客會友的功能，還代表著“愛情果”，在陵水的婚嫁習(xí)俗里，檳榔扮演著重要角色。

陵水人的婚戀生活中，檳榔是很重要的媒介，以檳榔為聘禮，以檳榔作應(yīng)答。一旦男方看中某位姑娘，就要向女方家送去檳榔(俗稱“說檳榔”)以示求婚。如果女方父母將贈來的檳榔盒打開，并揀一顆檳榔來嚼，便是答應(yīng)了婚事，否則便如數(shù)退還，表示推辭。

答應(yīng)婚事后，接下來就要挑個(gè)好日子，準(zhǔn)備定婚（在陵水俗稱“擔(dān)錢”），將檳榔同其它物品作為聘禮送去女方家，女方收到聘禮后要將檳榔、包子、餅干等發(fā)送至親戚朋友的手里。

在婚禮上，新郎新娘要手捧檳榔敬奉父母，并散發(fā)檳榔給前來道賀的親友嚼食，共同分享喜悅。